▲4月25日，行人走过日本东京一处显示实时汇率的电子屏幕。图/新华社
4月29日，在纽约外汇市场上，日元出现惊天波动。
北京时间4月29日上午9点半左右，日元对美元汇率急剧贬值，一度跌破160日元兑换1美元，创下了1990年4月以来的最低水平。随后，日元又突然暴涨近500点，涨幅超过2%。有分析认为，这是日本买入日元进行了干预的结果。不过，日方财务省副大臣拒绝就此发表评论。
实际上，日元对美元汇率贬值已持续多年。自2021年年初以来，日元对美元汇率累计贬值超34%。今年以来，日元对美元汇率贬值最高值已超过13%。这种现象近来日益引发关注。日元为什么会持续贬值？
美国降息预期减弱推动日元贬值
长期以来，坚持零利率甚至负利率货币政策的日元，就是投资者进行套利交易的主要目标。投资者借入日元，将资金投入到收益率更高的国家和地区，过去就已玩得十分娴熟。国际投资者如此，普通投资者也是如此。
而在过去几年，由于美元加息，为通过美元和日元的利率差套利，提供了更方便的办法。目前，美元的活期存款利率高达近5%，而日本央行4月26日宣布将短期政策利率目标维持在0-0.1%不变，日元利率基本可以忽略不计。日元存款客户抛掉日元买入美元就可获利。
而日本的小额投资免税制度（NISA），让日本不会做外汇交易的普通投资者，也加入到了抛掉日元的队伍中。
NISA设计的初衷，是鼓励普通投资者把储蓄变成投资。投资者在NISA账户里定投股票或股票类投资信托，获利后可享受免税。今年1月，日本还专门提高了投资额度的上限。
结果，日本投资者基本都去买了美国公司股票。根据日本财务省数据，今年前两月，日本个人投资者购买外国证券的净买入额，达到了去年全年的一半左右。这表明，多数个人投资者不愿意持有日元资产。
对于日元贬值，原本日本并不着急。因为外界预计，今年美联储很可能进入降息周期，届时日元就可以稳住。没想到美国今年一季度经济数据强劲，而核心通胀率又在抬头，以至于近来出现了今年年内不降息的可能性，日元就此加速坠落。
▲资料图：这是3月19日在日本东京拍摄的日本银行总部。图/新华社
核心逻辑是日本市场不够景气
出现这一现象，其背后的核心逻辑是日本市场不够景气。
2022年，日元对美元汇率达到150时，日本曾实施过干预。外汇市场普遍认为，日元兑美元达到150区间时日本会买入日元稳定汇市。今年特殊一些，干预区间被认为在152，但是，上周日元兑美元连破155、158，日本也没有出手稳定汇市。
日本央行总裁植田和男4月26日还表示，日元贬值“不会对当前的趋势性物价上涨率产生太大影响。”直到29日，日元兑美元一度破了160，才出现了干预迹象。
日本目前外汇储备总规模为1.29万亿美元，与美国还有货币互换协议。从这个角度看，日本有能力实施干预稳定汇市。如今之所以对日元贬值的耐受程度越来越高，显然是更看重日元贬值带来的部分好处。
比如，提高了日本产品的出口竞争力，激励外国企业投资，让日本适度通胀——这是日本过去30多年一直渴求的目标。
事实上，日本也确实享受到了这样的好处。日元不仅兑美元贬值，兑欧元、英镑、人民币也贬值。今年以来，日元兑人民币跌幅也已近8%，这刺激了最近一波中国游客赴日旅游买货的热潮。今年前3个月，中国游客在日本消费了3500多亿日元。
但也要看到，日元贬值已有年头了，但并没有改变日本的市场景气度。由于工资上涨赶不上物价上涨，日本人均实际工资收入已连续23个月下降，日本连年出现贸易逆差、竞争力下降的局面也没有改变，日本海外投资也没有大规模回流。这表明，自安倍“三支箭”以来推动的日元贬值，并不是拯救日本经济的良方。
稳定或不稳定汇市是两难命题
4月29日，日元兑美元跌破160大关后突然走高，或许是日本准备实施干预的试水动作。有分析认为，仅这么出手一下，可能就得花费数万亿至10万亿日元。
要让日元稳定下来，更稳健和经济的办法是加息。但对于日本来说，这是个两难的命题。
不加息，日本进口商品的成本还将翻跟头式上涨，这势必会让岸田文雄内阁面临巨大考验。日本《每日新闻》的最新民调显示，超过六成日本民众希望岸田领导的自民党在下届众议院选举后下野。而如果加息，日本原本就活力不足的经济或许会陷入沉寂。
还要看到，尽管岸田文雄内阁急于提升日美同盟关系，但在日元贬值这件事上指望不上美国帮忙。
美国总统拜登已经表示，“与通货膨胀的战斗仍然是经济的首要任务”，这显然是为11月的大选剔除风险。美国财政部长耶伦对于日元贬值的评论是，对于“一个货币是由市场来确定的国家来说，只有在非常特殊的条件下才会进行干涉。我们期望这样的事情很少发生”。
在由经合组织（OECD）中的工业化国家组成的G10集团中，近期其他国家的货币全部走高，只有日本除外。这个例外或许有更深层的原因。在政治、经济、安全等各方面完全看美国眼色行事，导致货币主导权也拿不住，大概就是让日本成为那个例外的内因。
撰稿/徐立凡（专栏作家）
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